Celjani so dva dni pred začetkom obrambe naslova slovenskega prvaka predstavili cilje za sezono 2026/27. Portugalski strateg Vitor Campelos je spregovoril o veliki želji, da se skupaj z varovanci zapiše v klubsko zgodovino kot prvo moštvo, ki je ubranilo lovoriko.

Vitor Campelos je na klop sedel sredi marca in celjsko barko s sedmimi zaporednimi prvenstvenimi zmagami vrnil v mirne vode ter pripeljal do zanesljivega naslova državnih prvakov. Tretjega v zgodovini kluba. A njegova naslednja naloga bo nekoliko težja.

Predsednik kluba Valerij Kolotilo namreč še naprej odkrito sanja o ligi prvakov in se o drugih evropskih tekmovanjih niti ne želi pogovarjati. Ob tem so bili Celjani primorani še v kakšno rošado več, kot bi si morda želeli. Ob izteku pogodb so moštvo zapustili trije nosilci iz lanske šampionske sezone, ki so jo vnovič kronali tudi z uvrstitvijo v izločilne boje konferenčne lige, Žan Karničnik, Juanjo Nieto in Nikita Josifov.

Olimpija se prebuja: na obzorju je velika vrnitev Doffa

Nogomet

15:17 8

Nogomet

15:17 8

Kakšen doping, Tadej Pogačar je zadel na genski loteriji

Kolesarstvo

14:40 0

Kolesarstvo

14:40 0

“Vedno je tako, nekateri igralci odidejo, drugi pridejo. Nekatere smo želeli zadržati, vendar to ni bilo mogoče. Lahko se jim zahvalimo za vse, kar so v preteklosti dali klubu, zdaj pa se obračamo v prihodnost. Na treningih sem videl, da smo pripeljali kakovostne igralce, ki nam lahko pomagajo pri izpolnjevanju zastavljenih ciljev,” je glede poletnih okrepitev dejal 51-letni strokovnjak.

Teh so za zdaj v Celju prestavili že osem, a nujno je bilo zakrpati luknje po slovesu zgoraj omenjene trojice. Na obeh bočnih položajih so grofje stavili na izkušnje. Teh ima v izobilju predvsem Grk brazilskih korenin Leonardo Koutris, ki bi moral biti ena večjih okrepitev tega poletja in se najbolje znajde la levi strani obrambe. Na desni bosta zaigrala dosedanji član vijoličastih, še tretji Litovec v kadru trikratnih slovenskih prvakov, Pijus Širvys, in Senegalec Alpha Diounkou.

Napadalno produkcijo Josifova bo na desnem krilu poskušal nadomestiti hitronogi Yaya Dukuly, ki se je v Evropo preselil iz avstralskega Adelaide Uniteda. Podpis za prihodnost pa je eno od odkritij lanske sezone PLT, kratko pot iz Brava do Celja je prehodil 21-letni Slovenec Matic Ivanšek, ki lahko igra tako na krilu kot tudi na položaju bočnega branilca.

Omeniti velja še novega, najverjetneje pa tudi prvega vratarja Žigo Freliha, ki bo med vratnicama skoraj zagotovo nadomestil Žana-Luka Lebana, ki ima zgolj še eno leto pogodbe, a je ne želi podaljšati. V klubu pa se bodo zagotovo želeli izogniti vnovični negotovosti glede prihodnosti enega od članov začetne enajsterice.

Medtem ko je Veton Tusha za zdaj edini nakup, iz Drite se je neuradno preselil za 250.000 evrov odškodnine. 23-letni Kosovar bo predstavljal nujno potrebno konkurenco na levem krilu, kjer Celjani še vedno pogrešajo učinek Danijela Šturma, ki so ga prodali v januarskem prestopnem roku.

Igralcev ni nikoli dovolj

Kadrovanje je vsaj za zdaj zaključeno, a do konca poletja je še dolgo, pričakovati pa je tudi še kakšen odhod. “Trenerji si vedno želimo še kakšnega igralca, vendar smo trenutno zadovoljni. Do konca prestopnega roka je še nekaj časa, zato moramo biti pripravljeni, saj se lahko zgodi še kakšen prihod ali odhod. Sam sem z ekipo trenutno zadovoljen. S predsednikom se redno pogovarjava in čutim, da mi vodstvo kluba nudi podporo. Pogosto me vprašajo, ali še karkoli potrebujem, zato sem zadovoljen,” je glede trgovanja še dodal Campelos.

Celjani bodo obrambo naslova začeli v petek, ko se bodo ob 20.15 na stadionu Z’dežele pomerili z Muro.

“Za novo sezono imamo velika pričakovanja, a čakajo nas zahtevni nasprotniki. Bravo in Koper sta bila odlična že lani, Maribor in Olimpija pa sta vedno kandidata za naslov. Spoštujemo jih, vendar resnično verjamemo vase in v to, da imamo dovolj kakovosti za naslov. Celje še nikoli ni bilo dvakrat zapored državni prvak. S fanti smo se pogovarjali, da je to nekaj, za kar se moramo boriti. S tem bi se zapisali v zgodovino kluba,” je glede želja za prvenstvo spregovoril Portugalec.

S pripravami je zadovoljen, prav tako je izpostavil odnos nogometašev. “Imamo nekaj novincev, ki so v ekipo prinesli še dodatno kakovost. Te nam že prej ni manjkalo, zdaj pa je še na višji ravni. Prepričan sem, da smo pripravljeni na prvo tekmo z Muro.”

Laskanje novemu kapetanu

NK Celje ima tudi novega kapetana. To je postal 25-letni vezist Mark Zabukovnik, ki se vrača po skoraj enoletni odsotnosti zaradi poškodbe kolena. Do nesrečnega trenutka je bil eden najboljših posameznikov v moštvu, bil pa je tudi blizu sanjskemu prestopu, ki bi ga odpeljal v močno portugalsko ligo.

“Glede Marka Zabukovnika moram povedati, da smo bili s strokovnim štabom vedno na stadionu že dve uri pred vsakim treningom, a kadarkoli smo prišli, se je Mark že pripravljal, da bi bil kar najbolje nared za novo sezono. S svojo trdoživostjo in odnosom je odličen zgled mlajšim igralcem. S tem kaže, da imamo v ekipi pravega kapetana,” je prejemniku traku laskal Campelos.

Debelo so Celjani podčrtali tudi naslednji teden, ko bodo začeli z nastopi v kvalifikacijah za ligo prvakov. V drugem krogu se bodo pomerili z boljšim iz moldavsko-albanskega dvoboja Petrocub Hincesti – Egnatia.